慈禧秘密生活：慈禧垂帘听政内幕 靠什么大清四十八年[图

借助历史资料和私人档案，美国学者斯特林?西格雷夫在《龙夫人》中认为，“慈禧太后不是，而是一个富有魅力的女人，有很多显而易见的怪癖。在一个女人被当作痰盂一样对待的帝国里，她极力想保住自己的。”在1861年咸丰去世之后，她成了各派用以支撑门面的摆设。有论者认为，在这样一个、恶劣的中，在险象环生、危机四伏的紫禁城里，作为一个女人，为了避免成为他人刀俎之下的鱼肉，慈禧一生都在做着艰苦卓绝的努力。在西格雷夫看来，慈禧从来就没有实际控制过这个帝国，她只是那些握有实权的男人们的摆设：先是恭亲王，后来又有曾国藩、李鸿章、袁世凯等人。此论虽有些过头，但也说明了慈禧不是人们所想象的那样跋扈，她在很大程度上只是各种男人力量圈子的“平衡者”。

百年以来，其实众多的评论都是建立在性别歧视和男权意识的基础之上的。有论者认为，如果不是道光误立奕詝，“清代历史上不会出现慈禧太后垂帘听政的局面，不致以一个浅薄无识的妇人手握定中国的命运达四十余年，当可断言”。又说“慈禧虽有才具而实无见识，所以晚清中国的命运，才会在她手中变得没落，终至有灭种之虞”。