超高温系外行星上会下“铁雨”

科技日报北京3月12日电 英国《自然》杂志11日发表的一项天文学研究称，科学家在超高温系外行星的大气中，发现了其可能会下“铁雨”的信号。对铁谱线和行星昼夜交替的观测表明，这颗系外行星的背阳面会出现“凝铁成雨”的极端景象。

一般认为，行星诞生于恒星形成初期的原行星盘，而原行星盘和它们的主星是在同一片气体星云中诞生的，因此应当具有相似的化学组成。对于系外行星来讲，天文学家虽然不能像研究太阳系内的行星那样着陆和采样分析成分，但是可以追踪主星的光在行星大气中穿过时留下的“指纹”，从而判断行星中存在的化学元素和化学特征。

超高温系外巨行星是非常特殊的一类星体，它们接收的太阳辐射可以是地球的好几千倍，因此可能出现非常极端的环境。不过，这些行星上超过2000开尔文的高温，也为研究系外行星的极端气候和化学特征创造了理想环境。

此次，瑞士日内瓦大学天文台研究人员戴维